Cuanto más prohíben Chainsmoker Cat, menos manga queda en las librerías

El 20 de agosto, Chainsmoker Cat (Yani Neko en japonés) desapareció de todas las plataformas de streaming en Taiwán y del catálogo de Ani-One Asia. El 19, un día antes, la editorial Kodansha había anunciado que reimprime los trece volúmenes del manga porque se ha agotado en las librerías japonesas. Dos noticias que no tienen la misma causa demostrada, pero que están pasando exactamente a la vez.

Lo que ha pasado desde el 17 de agosto

Ya contamos que Hong Kong pidió retirar la serie por mostrar de forma repetida cajetillas reales de la marca Mevius, y que solo la plataforma taiwanesa Animation Crazy suspendió su emisión en Hong Kong mientras Netflix seguía disponible ahí sin cambios. Desde entonces ha pasado más:

19 de agosto. El departamento editorial de Young Magazine, donde se publica el manga, anuncia la reimpresión completa de los trece volúmenes: “debido a la enorme respuesta al anime de Yani Neko, hemos recibido muchos avisos de que el manga está agotado en librerías, así que hemos decidido reimprimir todos los volúmenes”. La primera remesa llega a tiendas a partir de esa misma semana; hay una segunda prevista para el mes siguiente.

20 de agosto. Ani-One Asia, el servicio de streaming de Medialink Entertainment (con sede en Hong Kong) que distribuye anime en el sudeste asiático, retira la serie de su catálogo alegando que es “para cumplir con las regulaciones locales de los mercados correspondientes”, sin especificar cuáles.

20 de agosto, mismo día. Taiwán la retira de todas sus plataformas de streaming domésticas — no de una sola, como había pasado tres días antes en Hong Kong, sino de todas a la vez.

Qué significa exactamente que “Taiwán lo elimine por completo”

Son dos episodios distintos y conviene no mezclarlos. El del 17 de agosto fue una plataforma taiwanesa, Animation Crazy, restringiendo el acceso dentro de Hong Kong tras un aviso del Departamento de Salud de esa región. El del 20 es otra cosa: la Fundación John Tung y la Alianza Antitabaco de Taiwán presentaron una queja formal invocando la Ley de Prevención de Riesgos del Tabaco taiwanesa, y esa queja provocó la retirada de la serie dentro del propio Taiwán, en todas sus plataformas de streaming a la vez. Es la diferencia entre una región cerrando el grifo a un servicio extranjero y un país retirando el contenido de su propio mercado.

La demanda que no para de crecer

Trece volúmenes reimpresos de golpe no es una tirada pequeña, y la propia editorial lo enmarca como algo que les ha sorprendido a ellos primero: hablan de una “respuesta abrumadora” al anime, no al manga en sí, que llevaba meses en el mercado sin necesitar reimpresión. El anime se estrena el 2 de julio en Tokyo MX y BS11, y desde entonces las librerías japonesas reportan que se queda sin existencias.

¿Correlación o causa?

Aquí es donde conviene frenar. El propio artículo que anuncia la reimpresión no menciona la polémica de Hong Kong ni la de Taiwán en ningún momento — la editorial la atribuye únicamente a la popularidad del anime, no a la controversia. No hay ninguna fuente, ni japonesa ni taiwanesa, que diga “la gente compra el manga por la censura”. Lo único verificable es que las dos cosas ocurren en la misma ventana de dos semanas y giran en torno al mismo detalle: los cigarrillos reales que la serie no deja de enseñar.

Puede que sea la típica reacción de “quiero ver de qué habla todo el mundo” que persigue a cualquier serie polémica, y puede que sea, simplemente, que un anime bueno vende su manga sin necesidad de ningún escándalo detrás. Con lo que hay publicado hasta ahora, no hay forma honesta de elegir entre las dos.

Qué no se sabe todavía

No hay dato sobre si la reimpresión se agotó también, ni sobre si algún otro territorio va a seguir el paso de Hong Kong y Taiwán. Y nadie ha preguntado todavía a Kodansha si la polémica ha pesado algo en su decisión, así que esa respuesta —la única que cerraría la duda de verdad— sigue sin existir.